在中国传统文化中，门神是人们在春节时贴于大门上的守护神像，寓意驱邪避灾、保家平安。门神的形象历史悠久，其起源可以追溯到远古时期人们对自然和神灵的崇拜。

传说早在上古时代，人类居住的地方经常受到各种妖魔鬼怪的侵扰。为了保护家人免受侵害，古人便开始在门口摆放石狮子、木桩等物品，以期震慑邪恶力量。后来，随着社会的发展，人们逐渐将这种保护功能赋予了具体的神灵形象，并称之为“门神”。

最早的门神之一是神荼与郁垒。据《山海经》记载，他们是中国古代神话中的两位勇士，住在东海度朔山上的一棵大桃树下。每天清晨，他们会巡视四周，捕捉那些危害人间的恶鬼，并将其喂给老虎吃掉。因此，百姓们认为他们是正义与力量的象征，于是便在自家门前悬挂画有他们形象的符咒或雕刻他们的雕像，以此来祈求平安吉祥。

到了唐代，秦琼和尉迟恭成为新的门神代表。相传唐太宗李世民曾因噩梦缠身而无法安眠，宫内侍卫也深受困扰。为了解决这一问题，他命令两位忠勇善战的大臣——秦琼和尉迟恭每晚站在寝宫门外守夜。果然，从此之后再也没有发生过类似的状况。为了减轻两位将军的负担，唐太宗命人绘制他们的画像挂在宫门两侧，结果效果依旧显著。从此以后，民间纷纷效仿，将这两位英雄作为门神供奉起来。

此外，在中国不同地区还流传着许多其他形式的门神文化。例如有些地方会选用钟馗作为门神；还有一些地方则喜欢使用财神爷或者福禄寿三星等吉祥人物作为门神。这些变化不仅体现了各地风俗习惯的不同，同时也反映了人们对美好生活的向往以及对家庭幸福安康的期盼。

随着时间推移，门神已经不仅仅是一种传统习俗，更成为了中华民族文化的重要组成部分。它承载着千百年来的历史记忆，凝聚了无数劳动人民智慧与创造力。如今，在每年新春佳节之际，当我们再次看到那些威武雄壮、栩栩如生的门神画像时，心中便会油然而生一股温暖而又自豪的情感。这不仅是对过去岁月的怀念，更是对未来生活的憧憬与祝愿。